Anja Stefen
edelsmid en sieraadontwerpster
Geboren en getogen bij Düsseldorf, sinds 2018 thuis in Steenwijk. Ruim dertig jaar werkte ik in de IT, en sinds 2014 smeed ik sieraden. In mijn atelier op zolder maak ik alles met de hand, in goud, zilver, edelstenen en parels.
Een sieraad is niet alleen decoratie. Een sieraad is emotie.
Van IT naar de werkbank
-
1988
IT-specialist
Anja wordt opgeleid als IT-specialist en werkt jarenlang in dat vak, later als IT-manager.
-
2014
Een weekendcursus in Keulen
Op zaterdag en zondag een cursus edelsmeden bij een professional in Keulen. Op zondagavond de vraag: er is een plek vrij in het opleidingstraject, wil je die? Vanaf de week erna smeedt ze iedere week, in een kleine groep, tot ze alle vaardigheden van het vak beheerst.
-
De dozen van haar vader
Als ze haar ouders vertelt dat ze gaat smeden, komt haar vader met dozen vol gereedschap, edelstenen en goud. Hij was zelf goudsmid, maar stopte in 1970. Alles lag al die jaren verstopt in de kelder. Daarmee begint ze haar eigen atelier.
-
2018
Thuis in Steenwijk
In 2017 ontmoet ze haar Friese man. Een jaar later verhuist ze naar Steenwijk.
-
2019
Een atelier in Nederland
Ze richt haar atelier opnieuw in en begint professioneel als edelsmid, naast haar werk in de IT.
-
2025
Twaalf maanden voor de smederij
Ze neemt een jaar de tijd om de smederij op te bouwen. Op de Nationale Zilverdag in Schoonhoven staat ze voor het eerst in het openbaar met een eigen stand, en krijgt ze mooie reacties van docenten van de vakopleiding.
-
2026
Een galerie in Londen
Van februari tot en met mei exposeert ze in een galerie in Londen. Haar strakke, Duitse stijl valt ook in Engeland op.
Rust aan de werkbank
Na een ingrijpende periode in haar leven zocht Anja naar rust, en naar wie ze zelf was. Ze vond het aan de werkbank. Edelsmeden werd haar manier om tot zichzelf te komen, en die rust zit nog steeds in elk sieraad dat ze maakt.
Andere mensen doen yoga of pilates. Voor mij is het vijlen en zagen en slijpen en polijsten. Dat geeft mij rust.
Het atelier op zolder
Een grote kamer met veel licht, boven in haar huis in Steenwijk. Met twee werkplekken: een om te solderen, en een om te zagen, te vijlen en af te werken. Veel gereedschap kocht ze tweedehands, want goed gereedschap gaat jaren mee. Dat leerde ze toen ze begon: de goedkope vijlen en tangen die ze eerst kocht, moest ze nog een keer kopen. Goedkoop is duurkoop. En zo werkt ze ook aan haar sieraden: geen afkortingen. Is iets niet goed, dan maakt ze het opnieuw.
Twee generaties, twee stijlen
Haar vader, jaren zestig
Organisch, met bloemetjes, krullen en tierelantijntjes. Zo leerde haar vader het vak in de jaren zestig.
Anja, nu
Schlicht und einfach, zoals haar man zegt. Simpel, strak, exact gewerkt en zonder poespas. Een stijl die iedereen heel Duits noemt.
De eerste ring
Haar allereerste ring begon als wasmal, die in zilver werd gegoten. De zetkast maakte ze van goudplaat van anderhalve millimeter, stevig genoeg dat je kracht nodig hebt om hem te buigen. Onder de steen zit een gaatje, zodat er geen vuil of vocht blijft staan. Daarna gematteerd met een speciale borstel. Het is een betekenisvolle ring voor haar, maar hij past haar niet meer.
Ik kan hem in de la verstoppen, of iemand anders wordt heel erg gelukkig met deze ring. En daar ga ik voor.
Mijn teken
Elk sieraad dat Anja maakt, gaat naar Edelmetaal Waarborg Nederland. Daar wordt gecontroleerd of veertien karaat ook echt veertien karaat is. Daarna krijgt het een keurstempel en haar verantwoordelijkheidsteken: AS, met een klein briljantje, afgeleid van haar logo.
Als iemand een sieraad doorgeeft aan de volgende generatie, kan die nog steeds zien dat het van mijn hand is.
Voor wie ik maak
Vrouwen die kwaliteit waarderen en een uniek sieraad zoeken, met de hand gemaakt en met vakmanschap. Vaak voor zichzelf, om iets te vieren wat ze hebben bereikt.